Кафедра политической истории вошла в состав исторического факультета ВГУ в 1999 г. Ранее она являлась общеуниверситетской кафедрой (кафедра истории КПСС). Преподаватели кафедры читают курс отечественной истории, элективные и специальные курсы на всех 17-ти факультетах ВГУ, кроме специальности "История" исторического факультета.

В 1938 г. в ВГУ была создана кафедра марксизма-ленинизма, объединившая преподавателей философии, политической экономии и истории КПСС. Первым заведующим кафедрой был кандидат философских наук, доцент Б.М. Бернадинер. После выделения из ее состава кафедры философии в 1945 г., а затем в следующем году кафедры политической экономии она стала научным и учебным центром по истории КПСС. В 1956 г. кафедра марксизма-ленинизма была переименована в кафедру истории КПСС.

В 1956 кафедру истории КПСС возглавил кандидат исторических наук, доцент Александр Виссарионович Лосев, впоследствии доктор исторических наук, профессор, заслуженный деятель науки РСФСР. Кафедра имела статус общеуниверситетской кафедры. Она стала учебно-методическим центром в преподавании этого учебного предмета для всех вузов г. Воронежа. Под руководством А.В. Лосева на кафедре сложилось научное направление по изучению советской деревни и деятельности в ней партийных и государственных структур. Учениками профессора А.В. Лосева было защищено 20 докторских и 108 кандидатских диссертаций. Ныне ученики А.В. Лосева - известные государственные и общественные деятели, ученые: О.С. Кулешов - доктор исторических наук, профессор, советник аналитического управления Государственной Думы РФ, П.А. Кабанов - кандидат исторических наук, руководитель информационного отдела Администрации Воронежской области, В.И. Жуков - доктор исторических наук, профессор, ректор Московского социального университета, Г.Г. Провадкин - доктор исторических наук, профессор, декан социально-экономического факультета Московского социального университета, Л.И.Мещерякова - профессор, зав. кафедрой Липецкого технического университета, Н.А. Душкова - доктор исторических наук, профессор, заведующий кафедрой Воронежского технического университета, Т.В. Филоненко - доктор исторических наук, доцент ВГПУ. В 1980 г. докторскую диссертацию защитил ныне профессор Е.И. Федоринов, в 1983 г. стал доктором исторических наук и профессором А.Я. Переверзев.

После ухода А.В. Лосева на пенсию в 1988-1998 гг. кафедрой истории КПСС, затем политической истории руководил кандидат исторических наук, доцент Василий Игнатьевич Федосов. При его участии на кафедре сформировалось новое научное направление "Общественность в системе международных отношений". По данной проблематике было защищено 20 кандидатских диссертаций. В числе учеников В.И. Федосова: А.В. Кирнос - кандидат исторических наук, начальник кафедры истории и теории государства и права Воронежского института МВД, Абдула Альхау - референт президента Йемена, Сок Туч - ректор Свободного университета Королевства Камбоджи, М. Винярчик - референт президента Польши.

Одним из основных направлений исследовательской работы на кафедре стало изучение темы "Общественно-политические объединения и движения в жизни современного общества" (научный руководитель - доктор исторических наук, профессор Е.И. Федоринов). В 1990-1993 гг. профессор Е.И. Федоринов стал председателем регионального проблемного совета по теме "Общественно-политические объединения и движения в жизни современного общества". После ликвидации в 1993 г. проблемного совета на кафедре сохранилась проблемная группа, продолжавшая исследование вышеупомянутой проблемы. В ее основной состав входили профессор Е.И. Федоринов (руководитель), доцент Е.М. Якушкин, доцент Т.Н. Соломенко. В этом же году из общей проблемы выделяются производные от нее темы, в частности, "Партии и массовые движения в политической системе российского общества в ХХ веке".

Кардинальные перемены в истории страны оказали принципиальное влияние на профиль кафедры - в 1989/1990 учебном году кафедра приступила к преподаванию нового предмета под названием "политическая история ХХ века", а через год вместо него был введен предмет "политическая история России". Это потребовало пересмотра методологических и методических установок в работе преподавателей, отказа от монистического подхода к объяснению исторического процесса и перехода на плюралистические позиции.

В 1997/1998 учебном году вновь произошла смена основного учебного предмета - в качестве базового курса новым образовательным стандартом был введен учебный предмет под названием "история", программа которого предусматривала изучение истории России в контексте мировой истории. Затем произошло введение нового курса под названием "Отечественная история". Преподавателями кафедры за эти годы были подготовлены и изданы три авторских учебника по всем указанным предметам, программы базового курса, планы семинарских занятий, программы всех элективных курсов.

В 1999 году кафедра приказом ректора ВГУ была введена в структуру исторического факультета для обеспечения лучшей координации исторического образования студентов неисторических специальностей университета. В 1999-2002 гг. во главе кафедры находился доктор исторических наук, профессор Виктор Александрович Артемов. Под его руководством на кафедре началось изучение проблем, связанных с германской историей и российско-германскими отношениями, а также исследование проблем европейской интеграции. После перехода В.А. Артемова на факультет международных отношений заведующим кафедрой политической истории в 2003 г. избран доктор исторических наук, доцент Владимир Николаевич Глазьев.

Кафедра политической истории является научно-методическим центром повышения квалификации преподавателей высших и средних профессиональных учебных заведений Центрального Черноземья по специальности "История".